Cómo se manifiesta el cáncer en las mascotas y qué señales son alerta de que lo padecen

El cáncer se refiere a una división sin control de células malignas en un tejido. Estas células con el tiempo pueden llegar a invadir otras partes del cuerpo provocando metástasis.

El cáncer puede presentarse tanto en perros y gatos de cualquier raza, edad, sexo y clase social. Sin embargo, existen factores predisponentes a esta enfermedad como:

• Las hembras (felinas y caninas) que no son esterilizadas antes del segundo celo suelen presentar cáncer de mama con mayor frecuencia.
• Los machos que no están castrados tienen un alto riesgo de presentar tumores testiculares.
• Hay una mayor predisposición de cáncer de piel para animales albinos.
• Los perros de mayor tamaño tienden a ser mas propensos a sufrir cáncer de hueso que los pequeños  Las mascotas con propietarios fumadores tienden a presentar mayor riesgo de sufrir cáncer pulmonar.
• El uso continuo de productos anti pulgas aumenta el peligro de desarrollar cáncer de vejiga urinaria.

Como estos hay miles de ejemplos más.

Hoy en día, debido a que el promedio de vida de los animales de compañía se ha visto incrementado notablemente por causas como la alimentación, las visitas al veterinario frecuentes, los mejores tratamientos médicos entre otros, podemos ver un aumento de riesgo de contraer esta enfermedad debido a el envejecimiento celular.

Los diferentes tipos de cáncer tienden a presentar distintos signos y síntomas de acuerdo a su lugar de presentación.

Sin embargo, los propietarios deben sospechar de esta enfermedad en sus mascotas cuando:

• Hay masas que presentan un crecimiento exagerado, que están ulceradas o que sangran continuamente La mascota que come igual o más cantidad y sin embargo baja de peso progresivamente
•  En enfermedades crónicas que a pesar de los tratamientos continuos no remiten
•  Decaimiento inexplicable por parte de la mascota.
• Tos continua sin precedentes, entre otros.

Hoy en día esta comprobado en la medicina veterinaria que el tratamiento de cáncer dependiendo del tipo y de su estado debe ser un complemento de varias terapias, incluyendo entre las mas usadas la cirugía, la quimioterapia, la radioterapia y la inmunoterapia.

Mitos en la oncología veterinaria

• El cáncer es una enfermedad crónica que si no se controla temprano afecta la calidad de vida rápidamente
• Ninguna masa puede llegar a ser diagnosticada solo viéndola, es obligatorio hacerle un estudio citológico y/o patológico
• El cáncer es una enfermedad tratable y en algunos casos curable con un tratamiento oportuno
•  En la mayoría de los casos de cáncer, la cirugía es solo una parte del tratamiento oncológico
• Los tratamientos con medicamentos oncológicos no tienen efectos colaterales como en humanos; las mascotas los toleran hasta un 70% mejor
•  Las mascotas no sufren ni pierden el pelo a causa de la quimioterapia
•  Los tratamientos con medicamentos tienden a ser sencillos y no son costosos

El propósito principal de la oncología es la búsqueda del bienestar de los perros y gatos diagnosticados con cáncer, mejorando así la calidad de vida, disminuyendo al máximo los efectos secundarios de la enfermedad y prolongando el periodo de supervivencia.

El pronóstico de los pacientes es inversamente proporcional al oportuno diagnóstico, al estado de la enfermedad en el paciente, al tipo de tumor y a las alternativas de tratamiento existentes. En  pocas palabras es de mejor pronóstico un tumor de menor tamaño, al cual se le realiza un diagnóstico y posterior tratamiento oportuno. Por esto mismo, en caso de descubrir cualquier masa se debe llevar de inmediato la mascota a su medico de cabecera para que este tome las decisiones pertinentes sobre el tratamiento.

Dra. Juanita Pardo M.

M.V. Esp. Medicina interna y Oncología