Jean-Michel Basquiat, la sed de éxito y la pintura furiosa

En el 2017 se vendió la que quizás es la obra más conocida de Jean-Michel Basquiat: Sin título (1982). El cuadro evidencia una cabeza humana, casi una calavera. Los colores gritan. El fondo azul brillante, los trazos de la imagen en rojo, negro, blanco y amarillo. Los trazos son difusos, marcados, como un niño que ha tomado una caja de colores para desfogar su ira. La pintura la compró un millonario japonés en una subasta de Sotheby’s por la suma de 110.5 millones de dólares.

Así, Sin título se convirtió en la segunda obra más costosa hecha por un artista americano, después de Silver Car Crash, de Andy Warhol, quien también tendrá un papel importante en la vida de Basquiat. La suya es la historia de un joven artista, hijo de la cultura afro latina y de la sed de fama y libertad, quien logró su acometido antes de morir por sobredosis a los 27 años. Es una historia que fácilmente puede ser romantizada, como lo han dicho algunos de los críticos de Basquiat. Sin embargo, y teniendo en cuenta los matices de la misma, es la historia de un exponente del pop art norte americano que, desde pequeño, se opuso a seguir las normas.

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Basquiat era hijo de inmigrantes. Su padre, Gerard Basquiat, nació en Haití y su madre, Matilda Andrades, en Puerto Rico. No era una familia de escasos recursos ni tampoco carente de educación. De la mano de su madre, que era una reconocida artista gráfica, fue a ver Guernica de Pablo Picasso en el Museo de Arte Moderno de Nueva York (MOMA) y lo hizo miembro del Museo de Arte de Brooklyn. Creció rodeado del mundo del arte y las imágenes quedaron grabadas en su memoria. De hecho, se cree que la millonaria cabeza de Sin título fue inspirada en uno de sus recuerdos de infancia. A los ocho años, tras haberse roto el brazo, su madre le mostró el manual Gray’s Anatomy. Aquellas ilustraciones anatómicas, sumadas a las imágenes vudú que había visto en su casa, habrían sumado a la hora de producir esta célebre obra de arte.